Might might make right

Also, hope is not a strategy

(По-русски чуть ниже)

Over that past... couple of years, maybe, I’ve been pondering the phrase "might makes right". I began with a passionate opposition and some regret, that in Russia we had nothing like the Arthurian Romance, where the core idea is that... well... no. Might kinda doesn't make right. But the more I thought about it, the more it seems to me that might does make right. It's hardly a sufficient condition, but it's a necessary one.

The good should always triumph over evil. It's a moral obligation on the part of the good to be triumphant. The good that doesn't triumph is hardly... any good. The allies beat Hitler, kudos to them, well done there. The Union beat the Confederacy thus ending the pitiful disgrace of slavery. King Arthur beat the robber barons, Harry Potter ended Voldemort.

If the good (and by "the good" I mean the mindset, the ideology) doesn't lead you to victory, what's it good for? Yes, we can't fully equate good with utility, but the good MUST WORK. The good must provide us with long-term advantage in knowledge, technology, motivation. The good that lacks utility is no good. Doesn't mean it's no good in some absolute sense, but it sure is not for this time and place. Maybe it’s too ahead of the time. Time will tell. Time is key.

The good always triumphs over evil. But "always" doesn't mean "every second". It means "in the end". At first Hitler did kick some allied ass. Voldemort and the robber barons had their hour too. This is how we knew they were evil in the first place, by their initial successes.

True, we have no idea whether this particular point in history is "the end" or just "an awfully long pause". Alas, "history" and "story" are two vastly different things. Sometimes "the end" is dead obvious, as the politicians recognise the need for closure and actually stage the endpoint. The Nuremberg Trials were the endpoint. But where's the endpoint in Venezuela, Zimbabwe or Yemen? There's none, and for quite some time already.

The arc of the moral universe is long, but it bends toward justice, said MLK. And then he got himself killed thus proving the point. So, it's long. But it bends toward justice. This is hopeful and we need hope more than ever now. But hope is not a strategy. We also need a strategy, how we want to arrive from point A, where Voldemort is alive and kicking, to the point B, where here's alive and on trial for crimes against wizards, muggles and other sentient beings.

The strategy should include both moral-psychological and tech dimensions. We have to make bets. We have to say, here's what I believe is good and what will lead me to the victory IN THE END. It's a sad-ass state when people move from conversations to warfare. The only good thing, perhaps, is that victories in the war are among the most convincing victories.

In the end, the goodest will prevail. There's no other way it can be. I hope we'll live to see that, but I am also resolute in doing my best in terms of the actual strategy.

---

Я в последние… пару лет, не меньше, много размышлял над фразой «cильный прав». Я начал размышления с яростной оппозиции к этой фразе и с сожаления, что в России не было своего эпоса о Короле Артуре, где красной нитью проходит мысль что... ммм... нет, как бы нет. Не прав. Но чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что сильный реально прав. Подумайте: по-другому и быть-то не может.

Добро же всегда побеждает зло. Это моральная обязанность добра — побеждать зло. Если добро свой долг не выполняет, то давайте решим, что это не добро, а ерунда какая-то. Союзники молодцы, победили Гитлера, мы их за это уважаем. Север победил рабовладельческий Юг, рабов освободили, а то было позорище, конечно. Король Артур победил баронов-разбойников. Гарри Поттер победил Волдеморта.

Если добро не ведет к победе, то как бы не совсем понятно, в чем его утилитарный смысл и, таким образом, добро ли это в полном смысле этого слова. Думать только об утилитарном смысле нехорошо, согласен. Но и вы согласитесь — вообще не думать о нем тоже нехорошо. Добро должно РАБОТАТЬ. Добро должно давать нам долгосрочное преимущество — в мотивации, знаниях и технологиях. Если наши представления о добре, наша идеология не дает нам этого — сорян, это негодная идеология. Не в смысле, что она вообще негодная, она негодная прямо сейчас, в моменте. Возможно, мы — гении, опередившие свое время. Возможно — нет. Со временем будет видно. Время тут — ключевой фактор.

Добро всегда побеждает зло. Просто «всегда» — не значит в каждый момент. Сначала Гитлер навалял союзникам, а Волдеморт — магам. Собственно, мы так и понимаем, что Гитлер/Волдеморт — зло. По их первоначальным успехам.

Есть вопрос: когда подводится итог? Когда ставится точка в истории? Я не знаю ответа, потому что история как history — это же совсем не история как story. Бывает, это очень очевидно. Политики понимают необходимость ставить точку и часто ее ставят. В Европе на Нюрнбергском процессе поставили точку. Но где итог... не знаю, в Венесуэле? В Зимбабве? Йемене? Сколько лет там уже продолжается все это? Сколько это будет еще продолжаться? Непонятно.

Дуга истории долгая, но она прогибается в сторону справедливости, говорил МЛК. А потом его убили, как бы доказывая справедливость его слов. То есть она долгая. Но к справедивости. Это невероятно важно — надеяться на лучшее, но надежда — не стратегия.

Нужна стратегия: как мы придем из ситуации временно успешного зла к ситуации победившего добра. Эта стратегия может включать в себя технологические, психологические и моральные элементы, она предусматривает, что вы делаете какие-то ставки. Вы говорите: я считаю, что добро — вот это. Оно победит в итоге. Да, не сейчас, но когда-то. Невероятно жаль, когда от разговоров люди переходят к войне и единственная хорошая новость тут в том, что победы в войнах — самые убедительные.

Победит добрейший. По-другому быть не может. Надеюсь дожить, но кроме надежды, я буду очень стараться справиться со всем этим через стратегию.

---

DO SUBSCRIBE!
To live a good life one has to know what good is. Do you? Are you sure? Me neither, but hey, life's a journey. Let's figure this out as we go. Join me in this quest for the meaning of life.