I was recently talking to somebody about my favourite episode of Rick and Morty and I ended up writing a review of it. The episode is called “The Pickle Rick'', S3E03, it’s their first episode to win an Emmy Award. It begins with one of the most mind-blowing bathroom scenes ever, when Morty is combing his hair in front of the mirror and hearing Rick’s voice seemingly calling him out of nowhere. He then asks three questions: “Rick, are you far away or are you inside something?” He checks the drawers with no avail. Then, examining his comb, “is this a camera?” And finally, looking around, “is everything a camera?”
This alone gives us the idea that we’re in for something transformational. As it turns out, Rick did transform himself into a pickled cucumber (yeah, you read that right) in an attempt to get himself out of a family therapy session. As his daughter Beth and grandchildren Morty and Summer drive away to attend the session regardless, he is washed away by a thunderstorm into a sewer, where he, being a pickle and having no arms and only a mouth full of teeth 🤷♂️, builds himself an exoskeleton out of slaughtered cockroaches and rats, emerges from a toilet in a building surrounded by barbed wire and inhabited by 20+ trigger-happy Russians in black suits, kills all the Russians with an AA-battery-powered laser, blows up the building, escapes in a stolen helicopter and rejoins his family for the therapy session to belittle and insult the therapist, which somehow leads him to reconciling with Beth.
Sure, this episode is yet another testament to Rick’s unbelievable resourcefulness and ingenuity. Yet he is not the real superhuman in this episode. The Ubermensch spot is occupied, firmly and steadily, by Mrs. Wong, the family therapist. She withstood a shitload of verbal abuse from both Beth and Rick without a flinch. She is precise, articulate, and she looks like she comes from another dimension. Her monologue on how maintaining relations is akin to brushing your teeth is a work of art. She is perhaps the only sane and mature person in the whole series.
Despite all this (or, probably, because of this) she is surprisingly unimpressive in literally anything else. She rents an office in a nondescript building, she wears nondescript clothing, she speaks in a monotone voice, she oozes averageness. While Rick radiates energy and life force, Mrs. Wong looks dead and robotic. She might have been the ultimate companion to Rick if only she wasn’t so utterly devoid of any ego and ambition.
Very few of us can be Rick. There are too few Ricks in the Universes to begin with, and most of them were on that epic 1927 Solvay Quantum Mechanics Conference photograph with the real-life Rick, Albert Einstein, sitting in the middle. And yet Rick, a dysfunctional alcoholic genius, is our hero and role model. So now we are presented with an alternative. Should we strive to become Mrs. Wong like we strive to become Rick?
I know I won’t. Although I admire their Zen collectedness, I’ve never actually encountered a calm and composed therapist who was also helpful. Perhaps this says more about me than them, but none of them, working as they do in their nondescript buildings, wearing nondescript clothing and maintaining perfect composure ever did anything I found useful – and I’ve met quite a few of them. And every time I found somebody to be helpful, they had character, desires, flaws and vulnerabilities, they were playful and at no point did they present life as drudgery — and though of course it largely is, forgive me if I don’t need to be reminded of that. Let’s be Rick. Of course, he is a mess, but if Mrs. Wong is the alternative, I’d rather be a mess than a bore. Everything IS a camera. We all hate boring episodes.
***
Недавно у меня был разговор о том, какой мой любимый эпизод «Рика и Морти». Эпизод называется Pickle Rick, S3E03, это первый эпизод, который выиграл Emmy. Все начинается с одной из самых умопомрачительных сцен в ванной, когда Морти расчесывает волосы перед зеркалом и слышит голос Рика, казалось бы, зовущий его из ниоткуда. Затем он задает три вопроса: «Рик, ты далеко или внутри чего-то?» Он проверяет ящики, безрезультатно. Затем, изучив свою расческу, «Это камера?» И, наконец, оглянувшись вокруг, «Тут все что ли камера?»
Уже одно это дает нам представление о том, что нас ждет нечто трансформационное. Как оказалось, Рик действительно трансформировал себя в маринованный огурец (да, вы правильно прочитали), пытаясь избежать сеанса семейной терапии. После того, как его дочь Бет и внуки Морти и Саммер все равно уезжают на сеанс, его смывает гроза в канализацию, где он, будучи огурцом, без рук, но с полным ртом зубов 🤷♂️, строит себе экзоскелет из убитых им тараканов и крыс, выскакивает из унитаза в здании, обнесенном колючей проволокой и населенном более чем двадцатью тревожными русскими в черных костюмах, убивает всех русских лазером на AA-батарейках, взрывает здание, сбегает на украденном вертолете и присоединяется к своей семье на сеанс терапии, чтобы унизить и оскорбить терапевта, что каким-то образом приводит его к примирению с Бет.
Конечно, этот эпизод — еще одно свидетельство невероятной находчивости и изобретательности Рика. И все же он не настоящий сверхчеловек в этом эпизоде. Место сверхчеловека прочно и неуклонно занимает миссис Вонг, семейный терапевт. Она выдержала кучу словесных оскорблений от Бет и Рика, не моргнув глазом. Она точна, красноречива и выглядит так, будто прибыла из другого измерения. Ее монолог о том, что поддержание отношений сродни чистке зубов, — произведение искусства. Она, пожалуй, единственный здравомыслящий и зрелый человек во всей серии.
Несмотря на все это (или, может быть, из-за этого) она удивительно невзрачна буквально во всем остальном. Она снимает офис в невзрачном здании, носит невзрачную одежду, говорит монотонно, от нее исходит заурядность. В то время как Рик излучает энергию и жизненную силу, миссис Вонг выглядит мертвой и похожей на робота. Она могла бы быть идеальным компаньоном Рика, если бы только не была полностью лишена всякого эго и амбиций.
Очень немногие из нас могут быть Риком. Начнем с того, что во Вселенных слишком мало Риков, и большинство из них были на той эпической фотографии 1927 года, сделанной на Solvay Quantum Mechanics Conference, где реальный Рик, Альберт Эйнштейн, сидел посередине. И все же Рик, неблагополучный гений-алкоголик, наш герой и образец для подражания. Итак, теперь нам предлагают альтернативу. Должны ли мы стремиться стать миссис Вонг, как мы стремимся стать Риком?
Я знаю, что не буду. Хотя я восхищаюсь ее дзенским спокойствием, я никогда не встречал спокойного и уравновешенного терапевта, который также помогал бы мне. Возможно, это больше говорит обо мне, чем о них, но никто из них, работая, как они, в своих невзрачных зданиях, в невзрачной одежде и сохраняя полное самообладание, никогда не делал ничего полезного для меня, а я встречал немало таких. И каждый раз, когда я находил кого-то полезным, у них был характер, желания, недостатки и уязвимые места, они были игривыми и ни в коем случае не представляли жизнь как рутину — какой она конечно является, но спасибо мне не нужно об этом напоминать. Я не знаю как вы, я буду Риком. Конечно, Рик — это катастрофа, но если миссис Вонг является альтернативой, я лучше буду катастрофой, чем занудой. Все ЕСТЬ камера. Мы все ненавидим скучные эпизоды.